音楽は、彼らが生きている世界にどう関わることができるのだろう。
特に幼い子どもがレッスンに来てくれる時、いつもそう思う。
4歳の彼が体験レッスンに現れた日も、同じことを思った。
ただ、彼は少しだけ事情が違った。

その日、お母様から伺ったお話はこうだった。
病院で、限りなく黒に近いグレーゾーンの発達障害であると診断されていること。
語彙数は4歳なりの量を知っているが、それを使った会話やコミュニケーションをとることが難しいこと。
また、じっと座っていることが難しいため、集団でのレッスンは向いていないこと。
確かに4歳にしては幼く見えたし、広いレッスン室を全速力で駆け回っていた。
「ヴァイオリン触ってみようか」という声がけは、耳に入らなかったようだった。
それでも、お母様はどうしても音楽に触れさせたいと、強く希望されていた。
こうして、4歳の男の子はレッスンをスタートさせた。

レッスンは、彼と工夫しながら作っていった。
リズムはすべて、イラストの描かれたカードを使用した。
文字や言葉とイラストは、彼の世界ではイコールで結びつかないからである。
例えば、彼は「緑」という言葉を知っている。
さらに、緑色のカードを見せて「同じものを持ってきて」と言うと、持ってきてくれる。
しかし、「緑のカードを持ってきて」と伝えると、全然違う色のカードを持ってくる、といった具合だ。
そもそも、「持ってきて」というお願い自体が、そのまま伝わらないこともあった。
音階は、2メートル弱ほどの長さの五線譜の布を床に敷き、黒い音符の形をしたフェルトを用意した。
彼が好き放題に並べた音符を音にして出し、音の高低を認識してもらった。

子どもの性で集中力は5分と保たない。
そのため、声を出して歌ってみたり、音に合わせて体を動かしてみたりと、とにかく手を替え品を替え、彼は週に1回、30分の音楽の時間を過ごした。
当のヴァイオリンはというと、レッスン後半の、疲れ始めた頃に「じゃあ休憩で、ちょっと弾こうか」と、半ば騙すように弾いてもらう程度だった。

手探りで始めたレッスンに不安もあったが、ご家族の協力のもと、彼は人懐こい笑顔で、いつもニコニコと教室に通ってくれた。

そんなレッスンが半年ほど続いたある日、お母様から驚きの報告を受けた。
彼が定期的に診察を受けている医師から、発達の面で前向きな変化がみられるという話があったというのだ。
「何かされましたか？」と聞かれたので、ヴァイオリンを習い始めたことを伝えたところ、
「あぁ、きっとそれですね。音楽がいい刺激になっているんですね」と言われた、とのことだった。

確かに、ひとつの課題に取り組む時間も、ヴァイオリンを持つ時間も、以前と比べると長くなりつつあった。
「会話」も多少増えたという体感はあったが、環境に慣れてきてくれたのだと思っていた。
まさか、医療の観点からそのような結果が出るとは思わなかった。
ご子息に負けずとも劣らず、いつも笑顔のお母様が、少し涙ぐみながら、医師からの細かい診察内容を話してくださった。
癒しの力があるだとか、胎教にいいだとか、世間一般で言われている、音楽の持つ目に見えない不思議な「力」。
まさか、それを体現してくれる子が、目の前に現れるとは思っていなかった。
特別なことでも、英才教育でもなく、ただ純粋に日常的に音楽に触れることが、彼の成長の一助になっていたのだ。
彼が、緑のカードを「みどりー！」と言いながら手渡してくれる日は、その日からそう遠くないうちに訪れた。

彼は、彼の早さで成長していった。
練習をしてこなくて怒られて泣くことも、
練習通りに弾けなくて悔し泣きすることも経験し、
小学校高学年になる頃には、お迎えにいらっしゃったお父様を背に、「泣いたことは内緒ね」と、一丁前に体裁をつくろおうとすることまで覚えた。
中学生になると、「先生は前に立つと、上手に弾けなくさせるオーラを持っている」と、人のせいにする技も身につけた。

中学校3年生になるまで一緒にお稽古をしていたが、その年齢の男の子にしては珍しいくらいお喋りな、茶目っ気たっぷりのお兄さんに成長した。
人懐こい笑顔は、そのままである。

これからの彼の世界に、ずっと音楽がそばにあればいいと願っている。
そして音楽は、またきっとどこかで彼を助けてくれるだろうと思う。